風力発電

　

東京湾は荒川河口、若洲ゴルフリンクスの先に「風力発電所」ができています。石原都知事の肝いりで本年３月１９日に竣工した、東京臨海風力発電所で、「東京風ぐるま」というニックネームもつけられました。
　車ではお台場の臨海副都心から城南島にぬける海底トンネルの入り口付近から僅かに臨める程度ですが、ヨットや遊覧船でこの付近を通ると、たいていは海側に向かってゆっくりとまわっている２基の風車を間近に見ることができます。それぞれ高さ７０メートル、ブレード（風車の羽根）直径５２メートルと見た目より大型です。
　残念ながら三菱重工、石川島播磨などの国産メーカー製ではなく、トップシェア企業、デンマークのヴェスタス社製で、発電出力は１基８５０ＫＷ、２基で年間２５０万ＫＷｈの発電量を計画しています。東京電力に売電していますが、これで約８００世帯分の消費量がまかなえるということです。東京の電力自給率は６％と低く、都のエネルギー対策、地球温暖化対策の一環として建設されましたが、この程度の能力では実験的あるいは観光的意味合いの方が大きいかもしれません。しかしながら、首都でのこうした設備は例がなく、国際的にも注目されていますから、今後大都市内に設置する発電所の成功例となるよう期待しましょう。

　

我が国では青森県の六ヶ所村の風力発電所が最大で、３万３０００ＫＷを発電します。
日本全体では現在４８万ＫＷ、０３年度中に６６万ＫＷに増強し、２０１０年で３００万ＫＷの風力発電を目標にしています。
　欧米ではクリーンエネルギーへの関心が高く、風力発電への意気込みは半端ではありません。０２年末には世界全体で３０００万ＫＷが稼動し、そのうちドイツ１国で既に１０００万ＫＷを越す勢いです。米国、スペイン、オランダなども盛んで、カリフォルニアの砂漠やオランダの海岸沿いなどをドライブしていると、道路わきにおおきな風車が数十台も連なって発電をしている光景に出会います。ベルギーでも教会の搭などに登るとどこかに必ず風力発電所が見えました。単機出力も我が国の最大２０００ＫＷに対し、ブレード直径１２０メートル、出力５０００ＫＷの巨大風車が実用化されようとしています。

台風を初め、風向きや風速が絶えず変わる日本での課題は多いのですが、東京にかぎらず電力自給率（燃料自給率）の低い我が国では、風力発電の普及は欧米以上に重要です。