数え年

ゼロを使わない例をもう一つ。

現在では満年齢で年を数えているが昭和20年代末頃まではかぞえで年を数えていた。生まれるとすぐが１歳で以後正月がくる度に１を加算する数え方である。０を使わず、誕生日の経過も気にしない。おおざっぱな数え方で、満年齢より常に１、２歳大きい数になる。

今は小学校就学年齢は６歳（満）で遅生まれと早生まれと言う区別をする。４月～12月生まれは入学の前年に６歳になっており、これを遅生まれと呼ぶ。早生まれは1月～3月（厳密には４月１日）までに生まれた子供で、入学の年に６歳になったばかりである。従って早生まれのほうが若く、実際には遅く生まれていることになる。生まれた時期の早い・遅いより、誕生月の早い（小さい数）遅い（大 きい数）を現したものだろうか。

一方、昔は８つあがりと７つあがりと呼んで両者を区別していた。それと、遅あがり、早あがりとも言っていたはずである。こちらの遅い・早いには時期の逆転はない。このことから、現在の遅生まれ・早生まれと言う呼び方は満年齢への移行時に遅あがり・早あがりであった呼び方の「あがり」の部分がそのまま「生まれ」と呼びかえられたと考えた方が正しいようだが、どうだろう。

たかだか40年前のことだからどなたかご存知なら一報頂きたい。いずれにしても、満年齢のほうが合理的ではあるが、子供の頃は正月そのものもうれしかったが、同時に１つ年をとって大人になると言う事がなにか新年にふさわしく思えて二重にうれしかったものである。