復活祭

１年を３６５日とすると、地球の公転時間はそれより４分の１日弱よけいにかかります。このずれを補正するのがご承知のように４年に１度１年を１日のばす閏年です。この補正のおかげで春分の日は３月２１日、秋分の日は９月２３日が多いのですが、それでも１、２日前後する年があります。このように日付のずれる祝日を移動祝日と呼びます。「母の日」（５月第２日曜日）、「感謝祭」（１１月第４木曜日）など曜日を特定したものがほとんどです。

さて復活祭ですが、キリストの死後の復活を祝ったキリスト教国最大の祭日で、英語でイースター。この日から５０日間は特に復活節と呼び、なかでも復活祭当日を徹夜で祝う国もあって、たいていは翌日も休日（イースターマンデー）となります。キリスト復活前後の日付を順に記しますと、最後の晩餐（木曜日）、死・受難の日（聖金曜日）、安息日（土曜日）、復活の日（日曜日、イースター）、復活祭翌日（月曜日）と続き，更に復活から４０日目が昇天祭、５０日目聖霊降臨祭、聖霊降臨祭翌日（月曜日）となり多くが休日です。

実はこの復活祭が春分の日から起算される移動祝日で、「春分の日以後の満月過ぎの最初の日曜日」と言うややこしい方法で決められます。太陽と月の運行、それに曜日を重ねて決めますから複雑です。年によっては１ヶ月も動くことになり、上に揚げた関連祝日もこれに合わせて全部シフトしてしまいます。

今年の春分の日は３月２１日で、太陽の春分点通過時刻は午前４時５５分でしたが、これは日本での話。欧州では時差の関係でこの時刻は前日の夜ですから春分の日は３月２０日になります。同じように、この日以後の満月の日は、日本４月１２日（日曜日、正満月時刻:午前７時２３分）、欧州４月１１日（土曜日）と一日ずれました。従って欧米では満月の翌日が最初の日曜日にあたり、４月１２日が今年の復活祭でした。一方、日本では満月と日曜日が同じ日になってしまいました。復活祭の決め方の細則には「春分の日と満月の重複は可、満月と日曜日の重複は不可」とありますから、日本では次の日曜日、４月１９日が復活祭と言う計算です。実際、満月の日が日本と同じ１２日となったギリシャでは１９日が復活祭となりました。オーストラリアのように自国の暦を無視し、宗主国イギリスに合わせて１２日をイースターにした国もありますから、世界各地・各教会でまちまちだったようです。

いずれにせよ、今年、キリストは２週にわたって復活の日を祝ってもらったわけです。来年は世界同日、４月４日がイースターと言うことです。